Apellido muy raro que parecería típico del área de Lucca y Livorno, y que derivaría del nombre femenino medieval Lera, del cual se tiene un ejemplo en un acta de 1230. Difícil suponer una derivación del hidrónimo Lera, torrente del alto de la provincia de Macerata, o del orónimo Lera, monte del Valle di Viù en la zona de Torino, aunque sí es hipotetizable como origen para el núcleo valtellinés ya desde hace tiempo desaparecido. En todo el norte de Italia existen varias localidades de nombre Lera, que pueden originarse del término celta "ler" (mar). Según otra interpretación, "lera" en sardo significa "charla", del verbo griego "lerèo" (hablar tontamente); "allereddai" es "tratar de engañar con charlas". Se encuentra también en documentos antiguos sardos: en el Condaghe de Santa Maria di Bonarcado (siglos XI-XIII) figuran 3 Lera, y entre los firmantes de la Paz de Eleonora de 1388 aparecen Leras Guantino y Leras Thomasio.