E. Rossoni considera que este apellido, bastante raro, probablemente proviene de la zona de Taranto y deriva de la aféresis del nombre Filippo. Rossoni documenta la forma Lippo en Solofra, en la provincia de Avellino, donde en el siglo XV aparece citado en un acto notarial un tal Ser Lippo De Guarino.

V. Blunda propone, en cambio, un origen siciliano y dialectal. Según Blunda, el apellido proviene de la voz lìppo, que designa el limo, légamo o suciedad viscosa que se deposita en el fondo de recipientes y cauces. Como apellido habría surgido de un apodo despectivo aplicado a una persona de aspecto descuidado o de trato pegajoso y molesto.

Ambas hipótesis apuntan a regiones distintas del sur de Italia (Puglia y Sicilia) y proponen étimos diferentes —uno onomástico y otro apelativo dialectal—, lo que sugiere que el apellido podría tener orígenes independientes en distintas zonas.