Los autores coinciden en que el apellido deriva, por aféresis, del término allocco —un ave rapaz nocturna (el cárabo)— cuya mirada fija y actitud pausada se interpretaba popularmente como señal de torpeza. Aplicado como apodo a personas de entendimiento lento o reacciones pasmadas, acabó transformándose en apellido.

E. Rossoni localiza el apellido en zonas de Firenze, en la de Perugia —con presencia puntual en Città di Castello, Magione y Umbertide— y en Roma. Señala también la variante Locco, muy rara, típica de la zona de Cosenza, especialmente de Bisignano. Agrega además una etimología alternativa, menos probable: el término arcaico locco, que designaba un jarabe denso de regaliz prescrito para afecciones de garganta, aunque considera esta derivación secundaria frente a la del ave.

V. Blunda lo describe como un apellido de raíz dialectal siciliana y precisa que la voz de origen es lòccu, con el significado de "tonto, bobo, cándido". Aunque la motivación semántica coincide con la señalada por Rossoni, Blunda ancla el apellido específicamente en Sicilia y subraya el carácter dialectal de la forma base.