Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre étnico Longobardo, forma característica del sur de Italia (meridional, del sur) que no sufrió la reducción a Lombardo propia del norte. La etimología remite al pueblo germánico de los Longobardos o Langobardos, latinización de Langbarden, compuesto por langa- ("largo") y barda- ("barba"), con el sentido de "de larga barba". Sin embargo, ambos autores señalan que el apellido no implica necesariamente descendencia de ese pueblo germánico.

E. De Felice explica que entre los siglos X y XV el término Longobardo designaba a quien pertenecía a la Longobardia, el tema bizantino que abarcaba Puglia y Campania, y en general a cualquier habitante u oriundo del sur de la península italiana. E. Rossoni coincide con esta interpretación medieval y precisa la distribución geográfica actual: la forma plural Longobardi está muy difundida en Campania y en Roma, mientras que la forma singular Longobardo, bastante rara, se concentra en la zona de Napoli.