E. De Felice explica que el apellido deriva del nombre Luciano, procedente del latín Lucianus —en griego Lukianós—, que a su vez es un cognomen formado a partir del antiguo praenomen romano Lucius. De Felice señala además que en Napoli el nombre Luciano aludía también a los habitantes del barrio de Santa Lucia, en su mayoría pescadores y marineros, lo que habría influido en la extensión del apellido en esa zona. Desde el punto de vista geográfico, indica que Luciano es frecuente principalmente en Campania, mientras que variantes como Luciàn se documentan en el Veneto, Lucianò en Calabria y Lucianaz en el Valle de Aosta.

G. Rohlfs coincide en el origen griego del apellido y en la forma Lukianós como base etimológica, aunque pone el énfasis en su carácter griego-bizantino y en su difusión como antropónimo en ese contexto histórico y cultural. Rohlfs lo documenta en toda Calabria, así como en el ámbito napolitano y siciliano, y lo considera una forma hermana de Luciano, remitiendo a la variante Lucianò.