Se considera que el apellido se remonta a una localidad medieval desaparecida, con presencia documentada en Monza desde el siglo XII y vinculación a familias de tendencia gibelina.

E. Rossoni señala que el apellido es característico del norte de la zona de Milano y propone un origen toponímico: podría derivar de Mombretto di Mediglia o del topónimo desaparecido Montebretus, del que existe una mención en el archivo de los notarios de Milano correspondiente al año 1445, donde se cita a un Lancilotto de Montebreto.