Los autores coinciden en que este apellido deriva de un apodo relacionado con la característica de ser zurdo. E. De Felice lo define como proveniente del sardo manu manka, "mano zurda, izquierda", y por extensión "zurdo". E. Rossoni señala que debería derivar de apodos dialectales ligados a esa misma característica, con la expresión sa manu 'e manca, "la mano izquierda", vinculada al latín manca. V. Blunda aporta una perspectiva siciliana: identifica el término dialectal mànca con el significado de "izquierda, mano izquierda", rasgo que en épocas de clara dominancia diestra resultaba suficientemente distintivo para originar un apodo y luego transformarse en apellido.

Respecto a la distribución geográfica, Rossoni precisa que el apellido es claramente propio de Sardegna, aunque también registra una zona de presencia en el área salentina —es decir, la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia—, y documenta su antigüedad en Sardegna mediante referencias medievales como el Condaghe di Santa Maria di Bonarcado, el Condaghe di San Nicola di Trullas y la Paz de Eleonora de 1388. De Felice también señala Sardegna como región de alta frecuencia. Blunda, en cambio, lo presenta como apellido siciliano, lo que sugiere que el apellido presenta orígenes independientes en distintas regiones de Italia.