Difundido en todo el sur de Italia, con una zona importante en la Campania y otra en Sicilia. La derivación del topónimo Marotta, en la provincia di Pesaro-Urbino, es poco probable; podría derivar del nombre de algunas localidades como Marotta en el municipio de Giano Vetusto, cerca de Capua. Se plantean varias hipótesis sobre su origen: derivación del sustantivo marotta, del veneto marota, que designa un vivero o recipiente para anguilas; del calabrés marrotta, una cesta redonda para frutas; del dialecto napolitano maròtta, nombre de un pájaro semejante a la urraca; o como diminutivo afectuoso del vocablo dialectal napolitano maro, con el significado de infeliz o miserable. Una interpretación alternativa lo considera una italianización del apellido francés Marotte.