Las fuentes consultadas coinciden en que este apellido tiene una distribución geográfica reducida, con presencia documentada principalmente en Campania y en el Lazio, y que su étimo remite al griego monárchēs, expresión que designa "al que gobierna solo".

La fuente Ancestros Italianos señala que el apellido no figura como entrada autónoma en los repertorios onomásticos italianos clásicos, por lo que la etimología propuesta debe considerarse orientativa. Según esta fuente, el término italiano monarca habría dado origen al apellido por vía del sobrenombre (soprannome), aplicado a un antepasado ya sea por su porte señorial o autoritario, ya sea por haber representado el papel de rey en fiestas y representaciones populares, o incluso con sentido irónico.

V. Blunda lo estudia en cambio como apellido siciliano de origen griego y lo remite directamente al término monárchēs, sin desarrollar el mecanismo concreto de formación del apellido. Dado que la distribución actual no se limita a Sicilia, Blunda ofrece una propuesta sólida para la rama siciliana, pero no puede extenderse sin más a todas las ramas italianas del apellido.