Típico de la Basilicata y de la zona de Salerno, tiene probablemente también una zona en la de Napoli. Deriva de un término dialectal que indicaba la procedencia montañesa. En algunos casos puede derivar de topónimos como Montesano Salentino (Lecce) o Montesano sulla Marcellana (Salerno). Ya en el siglo XV portaban este nombre algunos habitantes del feudo de Salerno de Montesano, antes propiedad de la familia d'Aragona, luego de los Sanseverino y de los Caracciolo. Se encuentran rastros de este apellido en Basilicata, en Venosa (Potenza) en la segunda mitad del siglo XVIII con el agrimensor Vito Montesano.