Los autores coinciden en que este apellido y sus variantes derivan de apodos medievales formados a partir de mosca (en siciliano musca, en sardo muska, plural muskas), con motivaciones tanto en el sentido literal del término como en sus significados figurados, entre ellos el de "persona pequeña y desgarbada, o fastidiosa". E. Rossoni añade que también es posible una derivación directa del nombre medieval Mosca, y que la transformación en apellido está documentada desde 1172 en los Annales Pisani.

E. De Felice señala que el apellido presenta alterados como moschella, moschina o moschino y moscone, y que para los tipos Moscardo y Moscardino la base puede ser moscardo o moscardino, nombres regionales de algunas especies de gavilanes y halcones, y de pequeños pulpos respectivamente. Las formas en Mu- son propias de Sicilia y de la Calabria meridional, mientras que Muscas es específico de Sardegna y las formas apocopadas corresponden al Veneto. Moscariello es específico de Campania.

En cuanto a la distribución geográfica, los autores coinciden en que Mosca se extiende por toda Italia. Rossoni precisa que Moschella es propio del sur: en las zonas de Napoli, Avellino y Salerno, en las zonas de Vibo Valentia y Reggio Calabria, y en las zonas de Messina y Catania; que Moschelli y Moschello parecerían sicilianos; y que Moscuzza es típico de la zona de Siracusa.