Los autores coinciden en que este apellido tiene origen en el dialecto siciliano nasca, voz que designa a una persona caracterizada por rasgos nasales distintivos, y que pasó a funcionar como apodo antes de convertirse en apellido. E. De Felice señala que nasca aludía a una nariz chata, aplastada o respingona, y que en sentido figurado designaba también a una persona pedante o quisquillosa. V. Blunda, en cambio, interpreta el término como referido a una nariz grande y prominente, destacando la visibilidad del rasgo físico como motivación del apodo.

F. Miranda añade que la voz dialectal siciliana remonta al término tardolatino nasica, y apunta una segunda posibilidad etimológica: en algunos casos el apellido podría derivar del topónimo Nasca, fracción del comune de Castelveccana, en la provincia de Varese. Miranda documenta además una presencia extensa en Sicilia, con zonas específicas puntuales en las áreas de Palermo, Catania, Caltanissetta, Enna, Messina y Siracusa, así como núcleos menores en Puglia, Lombardia, Piemonte, Basilicata, Toscana, Campania, Lazio y Emilia-Romagna.