Derivan del término latino tardío hortellus (pequeño jardín, pequeño huerto), diminutivo del término latino hortus, probablemente indicando que los antepasados eran pequeños cultivadores u hortelanos. Ortelli es típicamente lombardo, de Menaggio, Como, Cernobbio, Porlezza, Grandola, Griante, Moltrasio y Lurate Caccivio (zona de Como), de Milano y Trezzo sull'Adda (zona de Milano), de Busto Arsizio y Varese (zona de Varese) y de Villa di Serio (zona de Bergamo), con una zona también en Faenza (zona de Ravenna) y en Casalecchio di Reno y Bologna. Ortello, extremadamente raro, tiene una pequeña zona en Foggia y otra en Misilmeri (zona de Palermo).