El apellido Ottolenghi es de origen toponímico y se vincula con el nombre de la localidad alemana Ettlingen, en la región suroccidental de Alemania. En este punto coinciden E. De Felice y F. De Laurentiis, quienes señalan que se trata de un apellido formado por la adaptación italianizada de ese topónimo, llevado a Italia por comunidades judías que se refugiaron en la península tras las expulsiones ocurridas entre los siglos XV y XVI.

En la misma línea, E. Rossoni confirma este origen y precisa que se trataría de familias de tradición hebrea askenazí que adoptaron el apellido a partir de su lugar de procedencia, documentándose su uso en Italia ya en el siglo XVI. Asimismo, destaca que la forma Ottolenghi representa una italianización del topónimo original, consolidada luego como apellido hereditario en distintas áreas del centro-norte italiano.