E. Rossoni propone dos posibles orígenes para este apellido. El primero es de tipo patronímico: habría surgido a partir de madres llamadas Pola, forma arcaica de Paola, dando lugar a un apellido de carácter matronímico. El segundo remite al topónimo de la ciudad dálmata de Pola, hoy Pula, en la actual Croacia. Rossoni documenta su presencia en Lombardia, Trentino, la zona de Ferrara y la zona de Sassari.

F. De Laurentiis sostiene exclusivamente el origen toponímico, considerando que el apellido deriva directamente del nombre de la ciudad dálmata de Pola.

R. Brondolo propone en cambio una etimología distinta: lo deriva del nombre latino Paulus, a través de la forma abreviada Pol. Según este autor, los portadores del apellido están documentados en Brusio, en el cantón de los Grisones (Suiza), desde 1630; en la Mesolcina desde 1622; y en Vesime, en el sur de Piemonte, desde el siglo XVII.