Las fuentes citadas más abajo coinciden en que Puppin es un apellido propio del noreste de Italia, vinculado onomásticamente a las formas Puppi y Puppo, con presencia documentada en el Veneto y en Friuli-Venezia Giulia, particularmente en las zonas de Vicenza y Pordenone.

Desde el punto de vista etimológico, ambas fuentes proponen una derivación a partir de voces relacionadas con "niño pequeño" o "muñeco". Ancestros Italianos señala que la forma de base sería el término dialectal véneto pupo o popo, que remonta al latín pupus ("niño"), al que se añadiría el sufijo diminutivo -in, característico de la onomástica del noreste italiano —especialmente del Veneto y de Friuli-Venezia Giulia—. Bajo esta lectura, Puppin equivaldría a "el niñito" o "el pequeño pupo", aplicado originalmente como apodo afectivo a un antepasado o como nombre cariñoso infantil. La misma fuente advierte que este apellido no figura como entrada autónoma en los repertorios onomásticos italianos clásicos, por lo que la etimología debe considerarse orientativa.

J. Tosti relaciona Puppin con las formas Puppino y Puppini, y propone una formación diminutiva comparable a la del francés poupin, sobre las bases latinas reconstruidas puppus y puppa, asociadas igualmente a "niño pequeño" y "muñeca". El sentido que Tosti postula es el de un apodo para una persona de aspecto infantil o con "cara de bebé". Añade, además, que Pupinus está documentado como nombre personal latino, lo que daría respaldo histórico a la base de formación del apellido. El propio Tosti aclara que se trata de una etimología propuesta, no de una derivación demostrada exclusivamente por la semejanza con el francés.

Ancestros Italianos señala también que la grafía Poppino —con doble p y vocal final— constituye una italianización o adaptación de la forma véneta original Puppin.