Los autores coinciden en que el apellido se origina en un término dialectal, proviene de la voz dialectal scàndola, que designa una "tablilla para revestimiento de techos" o teja de madera, relacionada con el término bergamasco schintù, "espolón, astilla"; ambas voces derivan de un hipotético longobardo *skint, comparable al verbo alemán schinden, "desollar". Como apellido afín se menciona Scandolera, con presencia documentada en la Val Seriana, en la zona de Bergamo.

E. Rossoni propone una etimología distinta: todos los apellidos de esta familia —Scandella, Scandellari y Scandelli— derivarían de apodos vinculados al vocablo scandella, que designa una gota de aceite en un líquido. Rossoni precisa además la distribución geográfica: Scandella es específico de la zona de Bergamo, Scandellari es típico de la zona de Bologna y Scandelli corresponde al área de Crema. El mismo autor señala que ya en el siglo XIII se documentan diversas familias con este apellido en los valles de la zona de Bergamo.