E. Rossoni señala que el apellido deriva del nombre medieval Senatore, adoptado como signo de honor y prestigio en alusión al cargo político homónimo. Su presencia es característica de Cava de' Tirreni, Nocera Superiore y Salerno, con troncos también en Calabria. La variante Senatori, mucho más rara, parece corresponder a la zona de Firenze.

A. Bongioanni, en cambio, aborda el nombre desde una perspectiva hagiográfica: registra dos santos con este nombre —ambos obispos del siglo V—, venerados en la diócesis de Milano, y concluye que en ese contexto el nombre no dio origen a apellidos.