Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre de origen germánico Tancredi, compuesto por las raíces thanka- ("pensamiento, meditación") y radha- ("consejo, deliberación"), con el sentido global de "consejo tomado con reflexión". Este nombre fue introducido en Italia por los normandos en el siglo XI y se popularizó a través de varios personajes históricos y literarios vinculados al ciclo de las Cruzadas.

A. Bongioanni señala que la forma abreviada y afectiva toscana Credi se convirtió en apellido. El apellido está difundido principalmente en el sur de Italia, donde la variante Tangredi es predominantemente propia de la zona de Napoli, con presencia esporádica en el centro de Italia.