E. De Felice clasifica este apellido como israelítico, de presencia esporádica en el centro y norte de Italia, formado a partir del topónimo Terni, en la región de Umbria, sede de una antigua comunidad judía dispersada entre los siglos XVI y XVII. Esta dispersión explica que el apellido se haya extendido fuera de su lugar de origen, siguiendo el patrón habitual de los apellidos judíos italianos de base toponímica, que adoptaban el nombre de la ciudad de procedencia al instalarse en nuevas comunidades.

E. Rossoni coincide en el origen israelita y en la derivación del topónimo Terni, pero precisa que el apellido se difundió principalmente en Lombardia y Toscana.