G. Rohlfs sitúa este apellido en la tradición griega-bizantina, considerándolo una forma hermana de Tripodi. Lo documenta en las provincias de Catanzaro, Cosenza y Reggio Calabria, y señala también su presencia en Campania, Basilicata y Sicilia. Lo deriva del término dialectal calabrés tripodi, con el significado de "trípode", y observa que en Grecia pervive como apellido bajo la forma Tripodis.

V. Blunda lo analiza desde la perspectiva dialectal siciliana y lo hace derivar de la voz trippòru, que designa el trípode o soporte de tres patas utilizado para sostener calderos sobre el fuego en la cocina tradicional. Según Blunda, el apellido pudo originarse como apodo ocupacional aplicado al herrero o al hojalatero.

Ambos autores coinciden en el significado de base —el objeto de tres patas— aunque difieren en el étimo dialectal de referencia: Rohlfs remite al término calabrés tripodi y a la tradición griega-bizantina, mientras que Blunda trabaja con la forma siciliana trippòru y propone una motivación de tipo profesional para explicar su transformación en apellido.