El apellido Zero se interpreta, según los principales estudiosos, a partir de distintos posibles orígenes vinculados principalmente a apodos. E. Rossoni propone que podría derivar de un apodo basado en el término de origen griego xeròs (‘seco, enjuto, delgado’), utilizado para describir una característica física de la persona, lo que habría dado lugar a la formación del apellido a partir de ese rasgo distintivo.

Por su parte, F. De Laurentiis plantea una interpretación diferente, indicando que el apellido puede originarse en apodos de carácter despectivo derivados del número zero, aplicado a personas consideradas “sin cualidades dignas de consideración”. Este tipo de apodos, aunque hoy puedan resultar llamativos, eran relativamente frecuentes en la formación de apellidos medievales. Además, el autor señala que en algunos casos, especialmente en el área véneta, el apellido podría tener un origen toponímico, vinculado a localidades como Zero Branco (en la provincia de Treviso).