E. Rossoni es el autor de una de las obras más amplias y conocidas sobre apellidos italianos: Origine e storia dei cognomi italiani. Durante años, esta obra estuvo disponible gratuitamente en el sitio www.cognomiitaliani.org, hoy fuera de línea. Su trabajo fue realizado desde Melegnano (provincia de Milán) y constituye una base de datos única sobre la presencia y origen de los apellidos italianos.
La recopilación fue realizada en gran parte por Rossoni, pero también contó con contribuciones de voluntarios, entre los que se destacan:
- Giuseppe Concas: especialista en historia y cultura de Cerdeña, aportó una gran cantidad de documentos originales.
- Stefano Ferrazzi
- Giacomo Ganza
- Giovanni Vezzelli: autor en el ámbito de los estudios lingüísticos, aunque sus aportes fueron parcialmente descartados por Rossoni, quien los consideraba poco rigurosos o excesivamente dependientes de hipótesis griegas sin anclaje territorial.
Rossoni criticó abiertamente el uso excesivo de explicaciones etimológicas basadas en coincidencias fonéticas sin tener en cuenta la historia local o el contexto dialectal. Señaló que muchos errores en etimología provienen de aplicar esquemas abstractos sin considerar la forma en que las personas reales asignaban sobrenombres o identificaban lugares.
¿Por qué lo citamos en Ancestros Italianos?
En Ancestros Italianos lo citamos con regularidad como E. Rossoni, especialmente en los casos donde la distribución territorial y las variantes del apellido son clave para entender su origen. Valoramos su enfoque crítico, documentado y accesible, así como su honestidad intelectual al señalar las limitaciones del campo etimológico.
Sobre su método:
- Basado en guías telefónicas italianas, lo que garantiza un panorama amplio pero no exhaustivo.
- Incluye agrupamientos de apellidos similares fonética o morfológicamente.
- Ofrece hipótesis etimológicas y culturales, pero advierte cuando no hay certezas.
- Añade un anexo con apellidos de origen judío presentes en Italia.
Sobre la crítica a otros enfoques:
Rossoni fue especialmente crítico con la tendencia de algunos estudios a buscar orígenes griegos, árabes o latinos forzados sin base histórica ni geográfica. También cuestiona las explicaciones ofrecidas por autores como Gerhard Rohlfs, quien interpretaba apellidos a partir de asonancias con raíces griegas, sin conexión clara con el contexto local.
Para Rossoni, muchas veces la mejor respuesta es admitir que no se conoce el origen exacto de un apellido, antes que ofrecer explicaciones improbables.
Evolución del proyecto y fechas clave:
El proyecto comenzó a publicarse en línea antes de contar con un dominio propio. La primera versión fue alojada en el sitio http://www.melegnano.net/cognomi/cognomi00.htm, del cual existen copias archivadas desde el año 2002. Más tarde, todo el contenido fue trasladado a www.cognomiitaliani.org. En 2014, los archivos PDF con los apellidos estudiados fueron subidos de forma completa al repositorio digital archive.org.
Conclusión
La obra de E. Rossoni es una fuente clave que utilizamos como complemento a otros estudios académicos y testimonios históricos. Aunque no se trata de una publicación editorial tradicional, su enfoque directo y territorial es de gran valor para quienes investigamos la genealogía y la historia de los apellidos italianos desde una mirada crítica.