El "Sierra Ventana" fue un buque construido en 1913 por Bremer Vulkan para la compañía alemana Norddeutscher Lloyd. Diseñado para transportar pasajeros y carga en la ruta entre Europa y Sudamérica, especialmente Montevideo y Buenos Aires. Antes de la Primera Guerra Mundial, completó varios viajes a Sudamérica, pero fue retenido en Alemania durante el conflicto. Después de la guerra, fue transferido a la compañía francesa Compagnie de Navigation Sud Atlantique. Finalmente, el barco fue desguazado en 1936.

Los nombres Sierra Ventana, Alba y Amérique corresponden al mismo buque. A lo largo de su vida operativa, esta nave cambió de propietario y de bandera como consecuencia de los acontecimientos políticos y económicos posteriores a la Primera Guerra Mundial, recibiendo distintos nombres según la compañía que la explotaba.

La cronología de este barco fue la siguiente:

SS Sierra Ventana (1912-1919) 🇩🇪
Alba (1920-1926) 🇫🇷
Amérique (1926-1936) 🇫🇷

Fue construido en 1912 por los astilleros Bremer Vulkan de Vegesack (Alemania) para la naviera alemana Norddeutscher Lloyd (NDL). Con 8.396 toneladas de registro bruto, 134 metros de eslora y capacidad para más de un millar de emigrantes en tercera clase, se convirtió en uno de los buques más activos de la ruta entre Europa y Sudamérica.

Durante su etapa alemana, el Sierra Ventana cubría regularmente la ruta Bremen – Amberes – Vigo – Lisboa – Río de Janeiro – Santos – Buenos Aires, transportando pasajeros, correo y mercancías. Al estallar la Primera Guerra Mundial fue requisado por la Marina Imperial Alemana y transformado en barco hospital.

Tras la derrota de Alemania, el Tratado de Versalles obligó a entregar gran parte de la flota mercante alemana como reparación de guerra. En 1920, el Sierra Ventana pasó a manos francesas y fue asignado a la Compagnie de Navigation Sud-Atlantique, que lo rebautizó Alba. Fue precisamente bajo este nombre cuando realizó numerosos viajes de inmigración hacia Sudamérica, trasladando a miles de familias europeas en los años posteriores al conflicto.

En 1926, el barco fue adquirido por la naviera francesa Chargeurs Réunis, que volvió a cambiarle el nombre, esta vez por Amérique. Aunque la nave conservó prácticamente las mismas características técnicas, continuó operando las rutas migratorias del Atlántico Sur durante otra década.

Por esta razón, si en una lista de pasajeros, acta de inspección marítima o relato familiar aparecen los nombres Sierra Ventana, Alba o Amérique, no se trata de barcos distintos. Todos ellos corresponden a la misma estructura física, que cambió de nombre conforme cambiaban sus propietarios y su bandera.

Una aclaración importante: existieron dos Sierra Ventana

La naviera Norddeutscher Lloyd reutilizó el nombre años después para un nuevo barco. Por ello, los historiadores suelen distinguir entre:

Sierra Ventana (I) (1912-1936): el buque que posteriormente se llamó Alba y Amérique.
Sierra Ventana (II): un barco posterior de la misma compañía, construido en el período de entreguerras.

En consecuencia, cuando una fuente menciona al Alba o a un Sierra Ventana relacionado con la inmigración de la década de 1920, se está refiriendo al Sierra Ventana (I), el mismo buque que navegó bajo tres nombres diferentes a lo largo de su historia.

Tras más de dos décadas de servicio y después de haber transportado a decenas de miles de pasajeros entre Europa y América, el barco fue retirado de la actividad y desguazado en Escocia en 1936.

Figura en las listas de pasajeros de los barcos de Agnelli. Años registrados: 1913, 1914.

Ver fuente — Barcos de Agnelli ↗

Bajo el nombre Sierra Ventana navegaron dos buques distintos del Norddeutscher Lloyd. Esta ficha corresponde al primero, botado el 12 de octubre de 1912 por Bremer Vulkan (Vegesack), de 8.262 toneladas brutas, con viaje inaugural a La Plata el 18 de enero de 1913. Fletado por la marina alemana en agosto de 1914 y convertido en buque hospital, no hizo viajes de emigracion durante la guerra. Entregado a Francia como reparacion el 26 de enero de 1920, navego como Alba para la Compagnie de Navigation Sud-Atlantique y desde 1926 como Amerique para Chargeurs Reunis, hasta su desguace en 1936.

Nota de busqueda: los expedientes de inspeccion maritima posteriores a 1920 lo registran con procedencia Burdeos y capitanes Giraud (1920-1921) y Dubosq (1922-1924), con un tonelaje neto de 4.963 y luego 5.081 toneladas. En noviembre de 1924 arribaron a Buenos Aires los dos buques homonimos en el mismo mes: este, frances y desde Burdeos, y el segundo Sierra Ventana, aleman y desde Bremen. Si el expediente que estas mirando dice Bremen o menciona al capitan Gossling, corresponde al otro buque.