E. Rossoni y V. Blunda difieren en el origen del apellido.

Rossoni plantea varias hipótesis según el núcleo. Para el núcleo siciliano, probablemente indica procedencia de una localidad desaparecida llamada Aguanno, en la zona de Trapani. Para el núcleo del Lazio, considera más probable una derivación del nombre medieval de origen germánico Aquanus, documentado en un texto del año 1130. No descarta tampoco una derivación toponímica del antiguo nombre Aquana del pueblo de Civitaquana, en Abruzzo.

Blunda, en cambio, para la variante siciliana lo deriva de la voz dialectal aguànnu ("este año, hogaño"), formada sobre una expresión temporal. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado al recién llegado o al recién nacido, o bien en una circunstancia particular vinculada al año del registro del nombre. Señala que el término procede del latín hoc anno y conserva una estructura arcaica que también pervivió en el castellano antiguo.