Apellido muy raro, presente con pequeños núcleos en Sicilia, Piamonte, Lombardía, Emilia-Romaña, Liguria, Umbría, Lacio y Apulia. En Sicilia se conoce en la zona de Palermo (Palermo, Capaci), en la zona de Trapani (Trapani, Erice) y en la zona de Enna (Centuripe). El origen es incierto. Una hipótesis lo presenta como cognominización de un nombre personal, quizá un mote del primer portador del apellido. En la cultura italiana alga designa al organismo vegetal acuático, presente en aguas marinas, dulces y lugares húmedos, de donde podría haberse formado el apellido como apodo.