E. De Felice y E. Rossoni coinciden en que el apellido tiene un origen antroponímico de raíz germánica, derivado del antiguo nombre medieval Aldemarus o Valdemarus.

E. De Felice señala que está difundido desde el Sur peninsular (con frecuencia máxima en Bari) hasta Emilia, pero no es muy común. Explica que es una variante del nombre de origen germánico Aldemaro —como demuestra el hecho de que el jurista napolitano del siglo XVII Biagio Altomare o Altomari se llamaba en realidad Aldimari—, ya no vivo en el uso y sin ninguna correspondencia semántica, y por tanto reinterpretado por etimología popular y deformado en Altomare. Agrega que el nombre germánico puede ser una variante o una forma cruzada de Ademaro, o una adaptación de un nombre personal germánico Waldemar, compuesto de *walda- (\'potencia, dominio\') y *maru- (\'grande, importante; que sobresale; famoso\'), con el significado de \"poderoso y famoso\".

E. Rossoni coincide con De Felice al indicar que el apellido deriva de modificaciones dialectales del nombre medieval de origen germánico Aldemarus o Valdemarus, conocido por el rey de los daneses y eslavos Valdemaro a principios del siglo XIII, lo que evidencia su difusión en el ámbito europeo.

V. Blunda coincide con los autores anteriores en el origen germánico del apellido, pero ofrece una interpretación diferente de los elementos formativos. Señala que se trata de un apellido siciliano derivado del compuesto Alda Maru, con el significado de \"antiguo y famoso\" o \"ilustre por la edad\", formado por alda (viejo, anciano, sabio) y maru (famoso, célebre, conocido por sus hazañas). Advierte que la interpretación popular del apellido como \"alto mar\" es una etimología falsa, ya que la composición germánica original no tiene relación con el sustantivo italiano. Explica que se conserva en zonas de impronta longobarda del sur de Italia.