Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir del nombre Antonino, derivado del latín Antoninus, posiblemente de origen etrusco.

E. Rossoni precisa que el nombre se difundió especialmente en la Edad Media gracias al culto cristiano de los santos Antonio Abad, Antonio de Padua, Antonino Abad y Antonino de Florencia. Recuerda que en la Antigüedad fue ilustre como nombre de la dinastía imperial de los Antoninos (siglos II-III).

E. De Stefani señala que el apellido resulta de un alargamiento del nombre latino Antonius con el sufijo diminutivo -inus, aplicado al nombre de pila Antonio.

De Stefani agrega que la difusión del nombre en Europa se debe en buena parte a la figura de San Antonio de Padua, franciscano nacido hacia 1195 en Lisboa, teólogo y profesor en la Universidad de Bologna. Las referencias anteriores al siglo XIII se conectan con San Antonio Abad, el anacoreta de la segunda mitad del siglo III conocido como padre del monaquismo. Con el tiempo, el nombre se transformó en apellido.