E. De Felice y E. Rossoni difieren en el origen del apellido.

De Felice lo identifica como apellido muy común en el área de Napoli, formado a partir del topónimo Prèa (en la zona de Caserta), con la aglutinación de la -a de la preposición da que, en el apodo étnico original, expresaba el origen y la procedencia (da Prea > d'Aprea > Aprea).

Rossoni plantea, en cambio, que el origen podría ser el nombre griego Aprea o un nombre de localidad asociado a un templo dedicado a Venus Aprea, mencionado en un texto de 1516. Documenta la transformación en apellido en Napoli en 1339 con el notario público Facium de Aprea, y en Palermo en 1450.