Según E. De Felice, el apellido Aquila —difundido desde Abruzzo hacia Marche, Lazio y Umbria— presenta múltiples posibles orígenes que a menudo se entrecruzan. Puede derivar del topónimo L’Aquila, especialmente en formas como D’Aquila, Dell’Aquila o Aquilani. También puede originarse como un apodo basado en aquila (“águila”), aplicado a personas con cualidades como agudeza visual, inteligencia o incluso cierto carácter dominante. Además, en algunas variantes como Aquilini, podría continuar el cognomen latino Aquilinus, vinculado al antiguo nomen Aquilius, mientras que formas como Aquilante podrían relacionarse con adaptaciones de nombres difundidos por la tradición épica medieval.

Por su parte, E. Rossoni coincide en esta pluralidad de orígenes y señala que el apellido puede derivar de un apodo, del topónimo abruzzese L’Aquila o del nombre medieval Aquila, mencionado en los Hechos de los Apóstoles. Añade que las formas con D’ o Dell’ pueden interpretarse tanto como patronímicas —referidas a un antepasado llamado Aquila— como toponímicas, indicando procedencia de la ciudad. La transformación en apellido está documentada ya en el siglo XIV, con figuras como Giacomo Caetani dell’Aquila.

Finalmente, F. De Laurentiis reafirma estas interpretaciones y destaca su difusión en el centro de Italia, subrayando tanto el origen toponímico en L’Aquila como el valor apodístico derivado de aquila, asociado a cualidades como la inteligencia, la agudeza y la fortaleza.