Procede del griego archànghelos, "jefe de los ángeles", según V. Blunda. El apellido siciliano conserva la composición con el prefijo arch-, "principal" o "jefe", aplicado a ánghelos, "ángel". Funcionaba como nombre personal del léxico cristiano oriental, transformado luego en apellido por línea familiar en la onomástica del sur de Italia.