Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir del nombre personal Arcangelo, vinculado al término arcàngelo ("ángel de categoría superior").

E. De Felice precisa que se trata de un nombre personal cristiano de devoción afirmado en la Edad Media. Continúa el latín Archangelus, del griego archángelos ("jefe supremo de los ángeles"). Señala que el nombre se afirmó con el culto de los tres arcángeles Gabriel, Miguel y Rafael.

De Felice agrega que en algún caso puede ser también la base el topónimo Sant'Arcangelo, común en Italia (en las provincias de Forlì, Perugia, Salerno, Avellino, Potenza, Messina, entre otras). Señala que el apellido está difundido en la Italia central y también septentrional.

E. Rossoni coincide en que deriva, directamente o a través de formas aumentativas o patronímicas, del nombre medieval Arcangelus, o de topónimos que contienen la raíz Arcangelo, como Sant'Arcangelo. Señala que las formas con prefijo De indican "el hijo de". Documenta la transformación en apellido en las Marcas desde el siglo XVII entre familias de origen hebreo.