Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir del término argento ("plata"), vinculado al oficio o como nombre personal.

E. De Felice precisa que tiene como base el apodo y nombre de oficio Argento, derivado de argento —en italiano antiguo ariento, y en emiliano arzàint, plural arzént—, que ya en la Edad Media se había convertido en nombre y también en apellido. La motivación se relaciona tanto con la preciosidad y la belleza del material, como con el oficio del argentiere, "quien trabaja la plata y vende objetos de plata".

De Felice agrega que en Emilia-Romagna la base puede ser también, en algún caso, el topónimo Argenta, en la provincia de Ferrara. Señala que el apellido está difundido en la Italia septentrional y central, hasta el área de Napoli, pero es propio de Emilia-Romagna en las formas con -z-.

E. Rossoni coincide en la derivación del oficio de platero o del nombre Argento, bastante difundido en la Italia central en época medieval, o de sus formas afectivas. Documenta la transformación en apellido en Capua (zona de Caserta) en un acto de 1120.

Rossoni recuerda que en Firenze, en el siglo XIII, vivió Filippo Argenti, contemporáneo y enemigo personal de Dante, de la facción política de los Güelfos Negros, a quien Dante coloca en el quinto círculo del Infierno.