Procede del griego argòs, "perezoso, inculto, inhabitable", según V. Blunda. El término reúne tres sentidos relacionados con la falta de actividad: pereza humana, terreno sin cultivar y zona sin habitar. El apellido siciliano funcionaba como apodo aplicado al antepasado por alguno de esos rasgos, transformado luego en apellido familiar.