Apellido siciliano de origen dialectal, perteneciente al grupo de cognómenes zoonímicos. Deriva de la voz dialectal árpa, con el significado documentado por Blunda de ''cierta especie de águila''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a una persona de mirada penetrante o de carácter rapaz. El término dialectal no debe confundirse con el instrumento musical homónimo, sino que designa un ave de presa específica de la fauna siciliana.