E. Rossoni y V. Blunda difieren en el origen del apellido.

Rossoni plantea que se trata probablemente de un matronímico derivado de la forma femenina del nombre franco Arutius, documentado en un acto de donación a la Abadía de Cluny del año 871.

Blunda, en cambio, para la variante siciliana lo deriva de la voz dialectal rùta ("ruda, hierba aromática"), perteneciente al grupo de apellidos fitónimos. Como apellido pudo originarse en un topónimo aplicado a quien vivía cerca de zonas pobladas de ruda, o en el oficio del herborista.

Blunda señala que la planta era ampliamente utilizada en la medicina tradicional siciliana y en rituales populares de protección contra el mal de ojo, costumbre todavía documentada en zonas rurales de la isla.