Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Hasva Vald, con el significado de ''quien gobierna con presteza'' o ''mando rápido'', formado por hasva (rápido, presto, ágil) y vald (poder, gobierno, comando). La rapidez en la decisión militar era cualidad celebrada en los jefes longobardos, junto con el valor y la capacidad de mando. La forma final -nao refleja la adaptación al italiano meridional, donde los grupos consonánticos germánicos tienden a simplificarse.