Los autores coinciden en que attardi es un apellido siciliano derivado de un nombre personal medieval, aunque difieren en cuanto a su raíz lingüística.

E. Rossoni lo hace derivar del nombre medieval Attardus, documentado hacia el año 1100 en una crónica de las Cruzadas.

V. Blunda propone una raíz germánica y lo explica como un compuesto de aht (pensamiento, reflexión) y hard (duro, valeroso), con el significado de "pensamiento valiente" o "reflexión audaz". Señala que el binomio pensamiento-valor era una cualidad celebrada entre los jefes longobardos, donde la prudencia en el consejo se asociaba al coraje en la acción. Recuerda además a Antonio Attardi, uno de los pintores sicilianos del siglo XVIII activos en la decoración religiosa de Palermo.