De origen judío sefardí, el apellido derivaría de un término griego compuesto que significaría aproximadamente "combatiente contra los sarracenos". Las familias judías españolas, tras el edicto de expulsión de 1492, se trasladaron a Malta, donde se convirtieron al cristianismo, y desde allí llegaron en muy pocos casos a Italia. El linaje está documentado en Malta en la primera mitad del siglo XVII con Francisco Azopardo, designado lector de lengua árabe por la Santa Inquisición en 1637.