El apellido Balestrieri y sus variantes (como Balestro) se originan en un apodo de carácter profesional vinculado al uso de la ballesta, una de las armas más características de la Edad Media. Según F. De Laurentiis, su base es el sustantivo balestra, que designaba este instrumento de guerra, por lo que el apellido habría identificado originalmente a un tirador de ballesta o a un soldado especializado en su manejo. Este tipo de apellidos, derivados de oficios militares, refleja la importancia de estas funciones en la organización social medieval.

En la misma línea, E. Rossoni confirma este origen ocupacional, señalando que el apellido deriva del oficio o calificación militar de operador de ballesta. Además, aporta documentación histórica que evidencia su antigüedad: se registra ya en 1434 en Bormio, y en el siglo XVI en Milano con figuras como el arquitecto e ingeniero hidráulico Giovanni Balestrieri. También menciona la presencia de variantes como Balestro en cargos institucionales, como el podestà Nicola Balestro en Bergamo en 1534.

Finalmente, E. Rossoni añade referencias genealógicas que muestran la continuidad del apellido en distintos territorios del norte de Italia, como Piacenza, donde a comienzos del siglo XVII aparece Maria Caterina Balestrieri, antepasada del compositor Giuseppe Verdi. En conjunto, las distintas interpretaciones coinciden en señalar un origen claramente ligado al ámbito militar medieval, con una evolución que convirtió este oficio en un apellido difundido en toda Italia.