Los autores coinciden en que el apellido es un apodo de oficio derivado del término dialectal barbè, que designa al barbero, y hace referencia al oficio ejercido por el antepasado.

R. Brondolo añade una distinción morfológica de interés: la terminación en -o es característica del Piemonte, mientras que la terminación en -i —que da lugar a la forma Barberis— predomina en Lombardia. La investigación de Amis di Alessandria / Lissondria (ver referencias) remite, para mayor detalle etimológico, a la entrada correspondiente al apellido Barberis, y señala que la zona de Alessandria, con localidades como Acqui, Denice y Morsasco, constituye el área de mayor concentración del apellido.