Apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir de un apodo despectivo. Deriva de la voz dialectal bàrru, con el significado de ''tramposo, holgazán, pérfido''. Como apellido pudo originarse en un apodo aplicado a quien tenía fama de embaucador o de mala índole, motivación frecuente en la onomástica popular siciliana donde los defectos morales daban lugar a numerosos cognómenes. La misma raíz dio origen al cognomen Barruso (''cabezota, irascible'') y al compuesto Barrovecchio (''viejo embaucador'').