F. Miranda propone que el apellido probablemente deriva del topónimo Bauso o Bavuso, nombre que hasta 1929 tuvo el municipio siciliano de Villafranca Tirrena, en la provincia de Messina. Miranda no descarta tampoco una procedencia del término dialectal siciliano bbàusu, con el significado de "salto, saliente de terreno escarpado, despeñadero, precipicio", o bien de bbaùsu, dicho de un niño o anciano que babea continuamente o, en sentido figurado, que fanfarronea y se jacta, según recoge el Vocabulario Siciliano Piccitto.

V. Blunda lo considera un apellido siciliano de origen dialectal, formado a partir del adjetivo vavùsu, con el significado de "baboso, mocoso". Según Blunda, pudo originarse como apodo despectivo aplicado a una persona considerada inmadura o desvalida, motivación frecuente en la onomástica burlesca de la isla. El término derivaría de vava ("baba") y pertenece al repertorio de apodos basados en rasgos físicos característicos del lenguaje popular siciliano.

En cuanto a su distribución, Miranda señala que se trata de un apellido poco frecuente, presente sobre todo en Sicilia: en la zona de Catania, en el área de Enna, en la zona de Palermo y en la zona de Siracusa. Existen también zonas específicas y puntuales fuera de la isla, en Piemonte, Toscana, Lombardia, Lazio y Liguria.