Apellido rarísimo, difundido solo en cuatro comunas, de los cuales tres en Sicilia (Palermo, Catania, Catenanuova) y uno en Lombardía (Como). Es un apellido augural, propiciatorio, de origen lingüística latina; deriva de benignanum (bene 'bien' + tema de gignere 'generar'), con el significado de 'que te sea todo benigno', 'que sea de buena naturaleza, que tenga disposición favorable'.