E. Rossoni señala que se trata de un apellido típico de Puglia, concentrado en la provincia de Bari, que derivaría del cognomen latino Liberius. Como portador histórico de ese nombre, Rossoni menciona al escritor Petrus Marcellinus Felix Liberius (465–554), y recuerda también que fue el nombre de un Papa que gobernó entre 352 y 366.

A. Bongioanni aborda el apellido desde su origen como nombre de pila latino y destaca la figura del mismo Papa del siglo IV, a quien atribuye el inicio de la construcción de la basílica de Santa Maria Maggiore —conocida también como Santa Maria ad Nives— cuya festividad se celebra el 23 de septiembre. Bongioanni añade que en Liguria la forma correspondiente es Berio, variante regional del mismo nombre.