F. Miranda señala que se trata de un apellido típicamente véneto, con presencia especialmente en la zona de Padova —en localidades como San Giorgio delle Pertiche, Campo San Martino y Padova misma— y en la zona de Treviso, particularmente en Castelfranco Veneto. Miranda también registra su difusión en Lombardia, Piemonte, Friuli-Venezia Giulia, Toscana, Lazio, Puglia, Trentino y Sicilia, donde aparece en las zonas de Ragusa, Messina, Enna, Catania y Siracusa.

Respecto al origen, Miranda propone que el apellido deriva probablemente del nombre medieval Bettus, aunque no descarta que provenga de una forma dialectal de voces que contienen la raíz germánica bertha ("luminoso") o la céltica bert ("portador"), o bien del nombre Benedetto, abreviado y alterado por el dialecto. A. Bongioanni, por su parte, lo estudia como nombre de pila de origen latino y lo describe como forma afectiva abreviada propia de la Toscana, derivada de Benedetto, Zanobi, Iacobo y, en femenino, también de Elisabetta.