El apellido Bevilacqua es uno de los ejemplos más claros de apellidos formados a partir de apodos medievales de carácter irónico o jocoso. Está ampliamente difundido en toda Italia, con mayor presencia en el norte y en el área napolitana.

Según E. De Felice, E. Rossoni y F. De Laurentiis, el apellido deriva del antiguo apodo Bevilacqua, literalmente “bebe el agua”. Sin embargo —como aclara también B. Zuanella— no debe interpretarse en sentido literal: se trataba de un apodo burlesco aplicado, en realidad, a personas conocidas por beber vino, no agua. Este tipo de inversión irónica era frecuente en la Edad Media. El uso del apodo está documentado ya desde el siglo XI, con formas latinizadas como “Petrus bibens aquam” (1037) o “Gregorius qui dicitur bibit aquam” (1050–1056), lo que confirma su temprana transformación en nombre y luego en apellido.

Junto a este origen apodístico, los autores coinciden en señalar una posible derivación toponímica en algunos casos, a partir de localidades llamadas Bevilacqua (especialmente en Veneto y Emilia-Romaña, como en las provincias de Verona, Bologna y Ferrara). En estos casos, el apellido indicaría la procedencia geográfica.

En conjunto, Bevilacqua presenta un doble origen posible: predominantemente como apodo medieval irónico vinculado al consumo de vino, y en menor medida como apellido toponímico. Su amplia difusión y antigüedad lo convierten en un claro ejemplo de cómo el humor, la vida cotidiana y el territorio influyeron en la formación de los apellidos italianos.