Los autores coinciden en que este apellido continúa el nombre augural latino Bonus homo ("hombre bueno, honesto, de altas cualidades"), que también pudo funcionar como apodo dado al antepasado fundador de cada línea familiar por sus méritos morales o de comportamiento, y que con el tiempo se transformó en apellido.

E. De Felice documenta las formas más antiguas del nombre: Bonushomo en Arezzo y Siena (715), Bonusomus y Bonusomulus en Lucca (761 y 769), Bonomine en Genova (1062) y Bonomus en Padova (1275). Señala que el apellido está especialmente difundido en el norte de Italia, en particular en Lombardia, y que las formas Bonomo y Bonomolo aparecen también en Sicilia.

F. Miranda aporta testimonios documentales adicionales: registra la forma Bonushomos en actos de venta de Pavía (1144) y en el Códice Diplomático de la Lombardia medieval (1166). Miranda describe una distribución geográfica más amplia que abarca también Lazio, Veneto, Piemonte, Sardegna, Basilicata, Abruzzo, Campania, Toscana, Liguria y Emilia-Romagna, con presencia extendida en Sicilia.