El conjunto de apellidos Bartolomei, Bartoli, Bartali, Bortoli, Bortolomèi, Vartolo y variantes afines tiene un origen común en el nombre personal Bartolomeo, ampliamente difundido en Italia desde la Edad Media. Según E. De Felice, este nombre se consolidó entre los siglos X y XI, especialmente por influencia bizantina, y deriva del latín Bartholomaeus, a su vez adaptación del griego Bartholomâios, procedente del arameo Barthalmay. Su significado original es “hijo de Tolmái”, siendo bar “hijo de” y Thalmay un nombre propio. Además, destaca su fuerte presencia en la tradición cristiana como nombre de uno de los apóstoles, identificado en el Evangelio de San Juan como Natanael.

Desde el punto de vista de su difusión, E. De Felice señala que se trata de un apellido panitaliano, con variaciones regionales bien definidas: Bartolomei es más frecuente en el norte, Bortoli y Bortolomèi en el área véneto-emiliana, Bartali en Toscana, Bartoli ampliamente distribuido pero con mayor presencia en Toscana y Emilia, y Vartolo en Calabria. También menciona variantes con sufijos eslavos en -ich o -ic propias de la Venezia Giulia. Estas diferencias reflejan adaptaciones fonéticas y morfológicas según las áreas dialectales.

Por su parte, E. Rossoni confirma que estos apellidos derivan directamente o a través de formas afectivas del nombre Bartolomeo, de origen hebreo-arameo. Añade que Bar Talmay puede interpretarse como “hijo de Tolomeo” o “hijo del labrador”, y en algunos casos también como “hijo del que vence”, considerando una posible asociación con el griego Ptolemaios. En conjunto, ambas interpretaciones coinciden en señalar un origen antroponímico muy antiguo, de raíz bíblica, que dio lugar a una amplia y diversa familia de apellidos en toda Italia.