Apellido siciliano de raíz germánica, derivado del compuesto Bov Hari, con el significado de ''ejército de la habitación'' o ''hueste del bohío'', formado por bov (vivienda, morada, refugio) y hari (ejército, hueste). La raíz bov es la misma que dio el inglés booth (cabaña, puesto) y aparece en numerosos topónimos europeos. La interpretación popular que asocia el apellido al italiano boaro o bovaro (boyero, conductor de bueyes) es etimología cruzada: la coincidencia formal con el latín bos, bovis es casual.